Сталинградская битва - одна из крупнейших во Второй мировой войне, которая продолжалась с 17 июля 1942 г. по 2 февраля 1943 года.
22 января 1943 г. под Сталинградом началось решающее наступление войск Донского фронта против группировки Паулюса. 26 января на Мамаевом кургане соединились наступавшие с двух сторон советские 21-я и 62-я армии. Немецкая сталинградская группировка была разделена на две части. 31 января капитулировала южная группировка во главе с генерал-фельдмаршалом Фридрихом фон Паулюсом. 2 февраля произошла сдача северной группировки немцев под началом генерал-полковника Карла Штрекера.
Операция «Кольцо» завершилось полной победой Красной Армии. Сталинградская группировка противника была расчленена и уничтожена. Остатки 6-й немецкой армии во главе с командованием капитулировали. Сталинград вновь стал тылом в идущей войне. Фронт откатывался от него всё дальше.
В ходе ликвидации окруженной сталинградской группировки с 10 января по 2 февраля 1943 г. войска Донского фронта под командованием генерала Рокоссовского разгромили 22 дивизии противника, а также свыше 160 различных частей усиления 6-й немецкой армии и частей обслуживания. 91 тыс. человек, в том числе свыше 2500 офицеров и 24 генерала, были взяты в плен. В этих боях немцы потеряли около 140 тыс. человек.
Операцией «Кольцо» закончилась Сталинградская битва. Произошел коренной перелом не только в ходе Великой Отечественной войны, но и во всей Второй мировой войне в целом. В ходе ее германский блок потерял четвертую часть сил, действовавших на Русском фронте. Были разгромлены немецкие 6-я и 4-я танковая армии, румынские 3-я, 4-я и итальянская 8-я армии. Общие потери врага убитыми, ранеными, пленными и пропавшими без вести составили около 1,5 млн. человек. В Германии впервые за годы войны был объявлен национальный траур. Потери Красной Армии составили около 1130 тыс. человек (из которых около 480 тыс. безвозвратные). Стратегическая инициатива прочно и окончательно перешла в руки советского военно-политического руководства, были созданы условия для развертывания общего наступления Красной Армии и изгнания захватчиков с оккупированных областей СССР.
