С 2016 года 17 февраля стал официальным праздником Российских студенческих отрядов. Произошло это после подписания 21 февраля 2015 года соответствующего Указа Президентом РФ В.В. Путиным «О Дне Российских студенческих отрядов».
История студотрядов имеет достаточно зрелый возраст. Студенческое движение стало одной из визитных карточек молодежного движения в Советском Союзе. В 1959 году 339 студентов-физиков Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова поехали на целину в Северо-Казахстанскую область, где построили 16 объектов. Всего за советский период через студотряды прошло около 13 миллионов человек. В 1966 году в Кремлевском дворце съездов состоялся первый Всесоюзный слет ВССО, где был принят единый для всех отрядов устав, а в 1969 году создан центральный штаб ВССО при ЦК ВЛКСМ.
В период распада СССР временно прекратилось существование студенческих отрядов. Но тяжелое экономическое положение страны 1990-х годов сменилось постепенным экономическим развитием и стабильностью во всех сферах жизни общества. В начале 2000-х годов активизировалось и российское студенческое движение. Однако на тот момент оно было разрозненным. В то же время его рост говорил о необходимости возврата к процессу централизации и упорядочения студенческого движения.
Активность российских студенческих отрядов привлекла внимание и правительства страны. В 2003 году вопрос работы студотрядов рассматривался уже на Правительственной комиссии по делам молодежи, а также был проведен первый слет участников российского студенческого движения в Екатеринбурге. Годом позже - 17 февраля 2004 года - в Москве состоялся Всероссийский форум студенческих отрядов, на котором было учреждено молодежное общероссийское общественное движение «Российские Студенческие Отряды». Эту дату и принято считать днем рождения студенческих отрядов России. Она и была взята для учреждения праздника российских студенческих отрядов.
Свой праздник Российские студенческие отряды отмечают ярко: проводят конкурсы, акции, спортивные мероприятиями и так далее. Многое зависит от инициативности окружных штабов, которые заботятся о том, чтобы этот день прошел по-особенному именно в их регионе. Ежегодный Всероссийский слет студенческих отрядов подводит итоги их деятельности, отмечает и награждает своих отличившихся бойцов. В этот день в действующих отрядах проходят торжественные построения, награждения передовиков и отличившихся, командование поздравляет всех присутствующих с торжественной датой.
