18 января 1943 года во время Великой Отечественной войны Красная армия прорвала длившуюся 872 дня блокаду Ленинграда. Операция по прорыву блокады Ленинграда под названием «Искра» началась 12 января 1943 года.
По планам Ставки Верховного главнокомандующего, советские войска ударами двух фронтов - Ленинградского с запада и Волховского с востока - должны были разгромить вражескую группировку, удерживавшую Шлиссельбургско-Синявинский выступ. Командование фронтами было поручено генерал-лейтенанту Леониду Говорову и генералу армии Кириллу Мерецкову. Координировали взаимодействие представители Ставки - генерал армии Георгий Жуков и маршал Климент Ворошилов.
В ночь перед наступлением советская авиация нанесла массированные удары по огневым позициям артиллерии, пунктам управления, аэродромам и узлам коммуникаций врага. Утром на Волховском и Ленинградском фронтах началась мощная артиллерийская и авиационная подготовка, уничтожавшая живую силу и разрушающая оборонительные сооружения противника. После этого пехота и лёгкие танки устремились по льду к левому берегу Невы и, поддерживаемые шквальным огнём артиллерии, успешно атаковали врага.
Несмотря на упорное сопротивление противника, к исходу 13 января расстояние между армиями сократилось до 5-6 километров, а 14 января - до 2 километров.
18 января на окраине рабочего посёлка № 1 под Шлиссельбургом части 123-й стрелковой бригады Ленинградского фронта соединились с частями 372-й дивизии Волховского фронта. В этот же день был полностью освобождён Шлиссельбург и всё южное побережье Ладожского озера.
В это время в городе оставалось примерно 800 тысяч человек. Около полуночи по радио было передано сообщение о прорыве блокады. Горожане стали выходить на улицы, крича и ликуя. Весь Ленинград был украшен флагами. Появилась надежда на то, что родной город будет освобождён.
В результате прорыва кольца блокады был отвоёван лишь узкий коридор - полоска торфяного болота, значение этого дня для дальнейшей судьбы Ленинграда трудно переоценить.
Пробитый вдоль берега коридор от Волховского фронта к Шлиссельбургу шириной 8-11 километров восстановил сухопутную связь Ленинграда со страной. По южному берегу Ладожского озера развернулось строительство железной дороги Шлиссельбург - Поляны протяжённостью 36 километров. 6 февраля по «дороге жизни» в Ленинград пошли поезда. Первый, главный шаг к освобождению Ленинграда был сделан.
Оборона Ленинграда имела также моральное значение. Подвиг ленинградцев, отстоявших свой город в условиях тяжелейших испытаний, вдохновлял всю армию и страну, заслужил глубокое уважение и признательность государств антигитлеровской коалиции.
За массовый героизм и мужество в защите Родины в Великой Отечественной войне 1941-1945 годов, проявленные защитниками блокадного Ленинграда, согласно указу Президиума Верховного Совета СССР 8 мая 1965 года городу присвоена высшая степень отличия - звание Город-герой.
