Самое почетное звание России

В Советском Союзе высшей степенью отличия было звание Героя Советского Союза, которое присваивалось за заслуги перед отечеством, связанные с совершением геройского подвига. В 1991 году звание было упразднено вместе с наградной системой СССР.

20 марта 1992 года в России было учреждено звание Герой Российской Федерации (Герой России). Звание Героя Российской Федерации (Героя России) наряду с учреждённым в 2013 году званием Героя Труда Российской Федерации относится к отдельному виду государственных наград - высшим званиям, которые в иерархии государственных наград Российской Федерации находятся на первом месте.

Первым, удостоенным звания Героя Российской Федерации за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, стал начальник Липецкого центра боевой подготовки и переучивания лётного состава генерал-майор авиации С. С. Осканов. Высокое звание ему было присвоено указом Президента Российской Федерации № 384 от 11 апреля 1992 года (посмертно).

Седьмого февраля 1992 года во время ночного полёта в пилотируемом Суламбеком Оскановым самолёте МиГ-29 отказала система управления. Увидев внизу под крылом огни населённого пункта, он не стал катапультироваться, а решил увести авиаборт дальше от жилых домов. Машина упала в 50 метрах от крайнего дома в посёлке Хворостянка Добринского района Липецкой области. Лётчик погиб, но ни один житель посёлка не пострадал.

Лётчику-космонавту С. К. Крикалёву за мужество и героизм, проявленные во время длительного космического полета на орбитальной станции «Мир» указом Президента России № 387 в этот же день (11 апреля 1992 года) было присвоено звание Героя Российской Федерации. К тому времени он уже имел звание Героя Советского Союза, таким образом, Крикалев стал первым обладателем двух высших наград страны.

В феврале 2007 года президент Владимир Путин подписал Федеральный закон, в соответствии с которым установлена новая памятная дата - День Героев Отечества. Отмечают его 9 декабря. Этот праздник стал данью памяти героическим предкам и современным Героям Отечества.